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Concilier la passion de la grimpe et le BTP : le métier de cordiste
Un quatrième numéro pour cette série “Femmes & BTP” qui retrace le parcours de Kate.
Kate a découvert le métier de cordiste par son engouement pour l’escalade, la spéléologie et l’alpinisme. Après avoir fait plusieurs boulots variés, elle voit le métier de cordiste comme l’alliance parfaite entre un métier d’expertise et de passion.
7 minutes
Peux-tu te présenter ?
Je m’appelle Kate. J’habite en agglomération lyonnaise et j’exerçais jusqu’à peu le métier de cordiste, dans le BTP.
Le métier de cordiste, c'est quoi ?
Le métier de cordiste, c’est de faire tout ce qui est difficile d’accès. Par exemple : en falaise, on met les grillages pour faire en sorte qu’il n’y ait pas d’avalanches de rochers, dans le BTP urbain, on va faire de la petite maçonnerie sur les balcons, des recherches de fuites, de l’étanchéité ou de la couverture de toit. Dans l’industrie, on peut faire tous les travaux dans les bacs pétroliers. On s’occupe également de toute la partie silos à grains, qui est un peu plus particulière. Il s’agit là de nettoyer l’intérieur des silos à grains ou à sucre. On peut être amené à faire des réparations. Ça peut être à l’intérieur du silo comme à l’extérieur.
C'est quoi ton quotidien ?
Au début, quand tu arrives dans ce métier, tu ne sais pas trop ce qui te plaît comme domaine, car tu n’as pas encore expérimenté vraiment.
Alors, si tu as l’avantage d’être en intérim, tu prends un peu n’importe quelle mission pour tester un peu tout. Mais tu as toujours la possibilité de refuser une mission si ça te chante. Certains refusent de travailler dans les silos par exemple.
Par contre, si tu es embauchée dans une boite, tu vas là où on t’envoie. Souvent, les entreprises sont spécialisées dans un domaine spécifique.
C’est ce que j’aimais dans ce métier : la polyvalence.
Tu te lèves tous les matins sans avoir aucune idée de ce que tu vas faire. J’ai trouvé ça génial.
J’avais toujours l’impression d’être au-dessus des soucis parce que quand t’es sur ta corde, tu es bien. Tu es à l’air libre, tu n’as pas ton patron sur le dos en train de te dire ce qu’il faut faire. Il n’est pas sur la corde avec toi. T’as vraiment une indépendance sur ce que tu fais.
Ce qui est très excitant dans ce métier, c’est que tu as toujours cette notion de voir des choses que personne ne voit habituellement. Quand tu es amené à travailler dans le domaine de l’industrie, et que tu te retrouves dans un four chimique à changer des résistances, tu te dis qu’il n’y a personne qui voit ça ! Il y a ce côté “challenge” très présent dans le métier de cordiste. Plus c’était foireux, plus j’aimais y aller.
Comment tu es devenue cordiste ?
J’ai eu du mal à me trouver. J’ai toujours regardé le métier de cordiste avec des étoiles dans les yeux. Ça fait 8 ans que je fais de la spéléologie, de l’escalade et de l’alpinisme. J’avais déjà parlé avec plusieurs cordistes, car dans le milieu de la montagne, beaucoup se reconvertissent en cordistes, par passion de la corde. Je connaissais déjà le métier, mais je ne pouvais pas penser que j’aurais pu un jour m’y mettre ! J’ai passé le test. Je l’ai eu avec brio ! À 27 ans, j’ai pu commencer un parcours en alternance qui s’appelle CATC.
Pour faire une formation de cordiste, il faut le diplôme de base : le CQP1. C’est une formation de 5 semaines où on apprend les bases du métier, c’est le diplôme le plus commun. Ensuite, après un certain nombre d’heures de corde, on peut postuler pour le CQP2 qui est un examen beaucoup plus poussé. Cet examen permet de devenir chef d’équipe.
Pour ma part, en passant par le CATC, j’ai l’équivalent du CQP2, mais avec une expérience en entreprise en plus.
Quelles sont les compétences acquises lors de tes boulots passés qui t’ont servi en tant que cordiste ?
J’ai fait de l’assistanat administratif et de la vente. J’ai travaillé en tant que photographe. J’ai aussi été manager de projet. Par contre, je n’étais pas du tout bricoleuse. Ce qui est essentiel dans le métier de cordiste. C’est pour cela que j’ai choisi la formation d’un an. Dans cette formation, il y a une initiation à la maçonnerie, à la zinguerie, et à d’autres corps d’état. On y passe également des habilitations en échafaudage et en électricité. Tout cela m’a permis d’avoir les bases. Ensuite, j’ai appris directement sur le tas, en entreprise.
“J’avais toujours l’impression d’être au-dessus des soucis parce que quand t’es sur ta corde, tu es bien.” Kate.
Femme et cordiste, ça donne quoi sur le terrain ?
De manière générale, ça s’est très bien passé.
Durant mon alternance, j’étais en binôme avec un monsieur qui était un peu misogyne et pas très sympathique. À chaque fois que je disais que je ne savais pas faire quelque chose, il ne me laissait pas toucher aux affaires.
Je devais apprendre en le regardant. De temps en temps, je lui disais “ Ça, je peux le faire”. J’y arrivais et ça l’énervait.
En fait, il n’aimait pas lorsque je réussissais sans qu’il ne prenne le temps de me l’apprendre.
Ensuite, sur toutes mes années de chantier, je n’ai travaillé qu’une seule fois avec une autre fille et ça s’est super mal passé, au point qu’elle se fasse virer du chantier. C’était la seule fois que j’ai travaillée avec une autre femme, dans mon métier.
Étonnamment, les collègues masculins n’étaient pas du tout sexiste et étaient hyper ouverts.
Ils avaient une petite crainte que je joue à la fille en disant : ” ah non ça c’est trop lourd, je ne peux pas le porter “.
J’étais très rassurée de voir qu’ils me considéraient comme une personne lambda sur le chantier : je portais mes sacs de ciment sans soucis. Je pense que ça les a beaucoup rassurés, eux aussi, et ils m’ont naturellement accepté comme une ouvrière parmi eux.
C’était plus les clients qui étaient étonnés qu’il y ait une femme sur le chantier, que mes collègues.
Pour les femmes il y a un groupe Facebook de femmes cordistes, dont je fais partie Women in rope access France, on est 94 membres.
Il y a du progrès, à l’époque quand je me suis inscrite on était 50 ! En tout, je crois qu’on est 8 500 cordistes (dont 2% sont des femmes).
C'est physique ton métier ?
C’est physique, c’est vraiment très physique. Il faut tout le temps soulever son poids sur la corde en plus des sceaux de maçonnerie accrochés au baudrier. On a tout le matériel et énormément de cordes. Ça fait beaucoup de kilos à soulever !
Il y a beaucoup de blessures dans ce métier et souvent, les cordistes ne dépassent pas les 40 ans sur le terrain.
Ils deviennent pour la plupart formateurs, car ils ont mal au dos et aux épaules.
Il faut savoir qu’on est toujours dans des conditions de travaux d’accès difficile, dans des positions pas super naturelles. Tu vois souvent les personnes à leur bureau avec leurs petits téléphones, chaises et bureaux ergonomiques pour protéger leur santé physique, alors que toi, tu es pliée en 18 à essayer de faire de la maçonnerie, suspendue à une corde, dans le vide … ça fait un peu rire.
“En tant que femme, tu as toujours ce besoin de te prouver que tu n’es pas une “petite fillette” et du coup, tu te donnes à 200% tout le temps” Kate.
Tu as eu un accident du travail récemment, peux-tu nous en dire un peu plus ?
On était en train de visser des frises en fonte qui étaient sur les fenêtres d’un bâtiment historique. Mon collègue a fait tomber une frise que j’ai voulu rattraper au vol.
Avec le poids, ça m’a déchiré les muscles du bras, et plus encore. Je me suis blessée à l’épaule, au coude, au poignet et au pouce.
J’ai fait 8 mois de rééducation. J’ai perdu l’usage de mon pouce pendant plusieurs mois. Aujourd’hui, j’ai récupéré un peu de force et quasiment toute ma mobilité, mais j’ai encore des séquelles.
Des accidents de ce genre, j’en ai vu beaucoup au cours de ma carrière. Il y a beaucoup d’accidents comme ça, car on se donne toujours à fond et on travaille toujours dans des conditions particulières.
Il y a des missions que j’ai refusées, car on ne pouvait pas y aller en sécurité. Je souhaite me reconvertir parce que là, j’ai été miraculée sur cet accident. Je ne sais pas combien de temps j’aurai de la chance à ce point.
D’ici quelques années, à force de rééducation, si vraiment je me donne à fond, je pourrai reprendre le boulot. Mais il faudra que je reprenne à temps partiel, que je fasse attention, que je me ménage. C’est ce qui est difficile dans ce métier, car tu ne peux pas être vigilant et te ménager. Soit t’es à 200% soit tu n’y es pas.
Quelle a été ta plus grande satisfaction ?
Pour la première fois de ma vie, je maîtrisais mon sujet : la corde. J’étais spécialisée dans quelque chose. J’étais à ma place. Dans tous les petits boulots que j’avais faits, je n’avais pas besoin de formation spécifique. Avoir cette sensation d’être expert et de vraiment maîtriser ce que tu fais est une force incroyable qui m’a apporté la confiance en moi. Ça n’était pas juste un boulot, c’était mon métier, ma carrière.
Un mot pour la fin ?
Ce qui m’est arrivé peut faire peur, mais il ne faut pas oublier qu’il y a beaucoup de cordistes qui font ce métier et qui ne se blessent pas. Moi, je n’ai vraiment pas eu de chance. J’étais dans des entreprises où ils poussent les ouvriers à bout.
Je conseille à ceux qui veulent se mettre dans ce métier de cibler des agences d’intérim qui sont sincèrement bienveillantes.
N’ayez pas peur de vous lancer dans ce métier. C’est un métier extraordinaire. Mais c’est un métier où il faut toujours penser à sa sécurité, à comment on peut rentrer à la maison en un seul morceau. Il ne faut surtout pas accepter des missions juste pour bosser. Notre vie ne vaut pas une mission. C’est un métier génial, c’était un privilège de faire ça.
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